Ο άνθρωπος για να επιβιώσει (χωρίς να υποτιμούμε την ανάγκη για ποιότητα ζωής) χρειάζεται τα τρόφιμα τα οποία χωρίζονται σε έξι ομάδες: τα γαλακτοκομικά, τα φρούτα, τα λαχανικά, τα δημητριακά, το κρέας και τα λιπαρά.

Τα τελευταία χρόνια έχουν παρουσιαστεί διάφορες διατροφικές κρίσεις που έχουν κάνει τους καταναλωτές πολύ επιφυλακτικούς όσον αφορά τα τρόφιμα.

Τα λειτουργικά τρόφιμα (functional foods) είναι φυσικά ή εμπλουτισμένα, σε κάποιο συστατικό, τρόφιμα που παρουσιάζουν, σύμφωνα με επιστημονικές μελέτες, ευεργετική δράση για τον οργανισμό.